在噴霧干燥設備的干燥過程中,液滴在氣流中運動的大部分時間,其相對速度一般都很低。即使初始速度很高,當液滴的速度迅速衰減到等于氣流的速度時,液滴也會在空中移動并緩慢下降。含有可溶性固體液滴的蒸發干燥,液滴含有溶質,在干燥過程中更為復雜。在等速階段,液滴中的內部水可以迅速擴散到液滴表面,蒸發氣化。當液滴表面形成固體時,蒸發速度減慢,干燥進入減速階段。在液滴表面形成一層硬化的表面外殼后,殘留在內部的水會產生一定的氣壓。當氣壓增加導致外殼破裂和穿孔時,產品處于多孔松散狀態,因此比純液滴蒸發干燥時間長得多,約10~15秒.干燥固體在液滴中的影響。當液滴蒸發到一定階段產生干燥固體時,質量傳遞阻力增加,水從液滴內部到表面的量開始減少,熱傳遞速率超過質量傳遞速率,液滴內部溫度開始升高,當沸點氣化時,水破殼擴散或通過毛細管傳遞到表面蒸發。在減速階段,各種物質都有不同的干燥特性。如果液滴在其臨界水分含量中形成高度不透明的固體外殼,則干燥速度將顯著降低。
臨界水分含量可以從液滴中存在的水分中獲取,在等速干燥階段蒸發的水分中獲取。任何溶質單個液滴的平均臨界水分含量與所有液滴的水分含量大致相同,與液滴的初始直徑、初始濃度和干燥無關。含有不溶性固體液滴的蒸發和干燥。含有不溶性固體的懸浮液、漿液和糊狀物料的蒸汽壓降可以忽略不計。在等速干燥階段,溫度可純液滴的濕球溫度。干燥總時間等于兩個階段的干燥時間之和,比減速干燥時間短。